Cum a devenit fascinația japonezilor pentru pisici o afacere de miliarde
Fascinația japonezilor pentru pisici a devenit o adevărată afacere, estimându-se că acestea vor aduce economiei japoneze 3 trilioane de yeni (18,8 miliarde de dolari) în acest an, fenomen denumit „catnomics”. Pe coperțile multor romane se regăsesc chipuri feline, iar de un deceniu, numărul pisicilor ca animale de companie a depășit pe cel al câinilor.
În Tokyo, cartierul Yanaka Ginza, cunoscut ca „orașul pisicilor”, atrage turiști din America de Nord, Australia și Europa. Aici, vizitatorii se bucură de dulciuri în formă de pisică și ștampile personalizate pe această temă. Deși vremea caniculară a ținut pisicile ascunse, turiștii au cumpărat suveniruri, inclusiv magneți de frigider cu pisici negre „norocoase”. Yumiko Yamashita, proprietara magazinului Neco Action, a afirmat că în Yanaka au existat întotdeauna pisici, dar preferă să stea în interior în zilele toride.
Pisicile au devenit un fenomen de marketing în literatura japoneză, având un rol important în operele lui Natsume Sōseki, Haruki Murakami, Hiro Arikawa și Takashi Hiraide. Editorii au profitat de atracția acestora, creând coperți de cărți cu legături minime la feline.
În Japonia, unde numărul câinilor și pisicilor depășește numărul copiilor sub 15 ani, gospodăriile dețin 8,8 milioane de pisici, comparativ cu 6,8 milioane de câini, conform unui sondaj realizat de Asociația Japoneză pentru Hrană pentru Animale de Companie. O gospodărie medie care deține o pisică cheltuiește aproape 1,8 milioane de yeni (11.300 de dolari) pe parcursul vieții pisicii.
Katsuhiro Miyamoto, profesor emerit la Universitatea Kansai, estimează că pisicile vor contribui cu puțin sub 3 trilioane de yeni la economia japoneză în 2026, luând în considerare cheltuielile pentru cafenelele cu pisici, vânzările de produse legate de pisici și salariile din industria hranei pentru animale. El a adăugat că pisicile continuă să genereze un efect economic semnificativ.
Pisicile sunt iubite și de personalități celebre din Japonia, inclusiv de împăratul și împărăteasa țării. Se crede că pisicile au fost aduse în Japonia în perioada Nara (710-794) de trimișii japonezi din China. Acestea au fost primite în temple, protejând scripturile religioase de rozătoare, ceea ce le-a conferit un statut special.
Pisicile emană o aură de calm și detașare, calități apreciate de oamenii care caută liniștea. Stephen Mansfield, un autor stabilit în Japonia, afirmă că pisicile trăiesc în clipa prezentă, fiind libere de griji. Folclorul japonez le prezintă ca ființe binevoitoare, iar statuetele maneki-neko, care reprezintă pisici cu o labă ridicată, simbolizează norocul.
Se crede că aceste statuete au fost inspirate de templul Gotokuji din Kyoto, unde un lord feudal a fost salvat de o pisică. Astăzi, figurinele maneki-neko sunt prezente în multe magazine și restaurante, proprietarii sperând să beneficieze de un moment „Gotokuji”. Totuși, pe termen lung, îmbătrânirea populației din Japonia ar putea duce la o scădere a numărului de pisici ca animale de companie.
Până atunci, pisicile din Japonia continuă să prospere și să fie considerate câștigătoare într-o societate care le apreciază din ce în ce mai mult.
