Secretele uitate ale Tomisului: cripta paleocreștină de sub Colegiul „Mihai Eminescu“
Constanța, cel mai vechi oraș fondat pe teritoriul actual al României sub denumirea de Tomis, ascunde comori de o importanță istorică incontestabilă. Bătrâna cetate are povești fascinante, iar unul dintre cele mai importante monumente arheologice este cripta paleocreștină aflată sub Colegiul Național „Mihai Eminescu“, descoperită în urmă cu aproximativ 60 de ani.
Descoperirea a avut loc în timpul lucrărilor de extindere a liceului, realizată de profesorul de istorie și arheologie Romulus Popa-Bran, împreună cu elevii Cercului de Istorie. Monumentul prezintă un tavan boltit și trei morminte boltite pe partea estică, asemănătoare unor nișe funerare, precum și fragmente de tencuială pictată cu motive vegetale și chenare geometrice.
Cripta a fost identificată ca parte a unei mari bazilici paleocreștine, ridicată probabil în a doua jumătate a secolului al IV-lea d.Hr., care a funcționat și în secolul al V-lea. Aceasta era amplasată sub altarul bisericii, unde erau depuși martiri creștini. Monumentul are o lungime de 6,15 metri și o lățime de 3,75 metri, fiind situat la o adâncime de 2,5 metri față de nivelul solului bazilicii, cu acces pe opt trepte din piatră, care se păstrează parțial și astăzi.
Interiorul criptei era alcătuit dintr-o sală centrală și trei nișe boltite, unde erau depuse sicriele martirilor. Pe pereți existau picturi murale, însă acestea s-au deteriorat din cauza infiltrațiilor de apă. Totuși, s-au păstrat fragmente de frescă, chenare decorative și reprezentări de vase și motive vegetale. În anii ’90, o echipă de specialiști francezi a realizat studii detaliate asupra picturilor murale, confirmând bogăția decorului inițial.
În zona criptei au fost descoperite și fragmente de mozaic, precum și piese de marmură de o calitate excepțională, provenind din atelierele imperiale de lângă Constantinopol. După finalizarea lucrărilor de renovare a clădirii liceului, se intenționează derularea unui proiect cu fonduri europene pentru punerea în valoare a criptei și amenajarea unui mic spațiu muzeal în incinta instituției, oferind astfel elevilor ocazia de a învăța în contact direct cu un monument unic.
