Misterul roșiilor: De ce au fost temute ca fiind toxice timp de două secole în Europa
Astăzi, roșiile sunt nelipsite din salate, sosuri și preparate tradiționale, însă puțini știu că, vreme de secole, europenii le-au privit cu suspiciune și chiar cu teamă. În trecut, acestea erau considerate „mere otrăvite”, iar mulți oameni credeau că pot provoca moartea imediată după consum. În realitate, adevărul era cu totul altul.
Cum au ajuns roșiile în Europa
Roșiile sunt originare din America Centrală și de Sud, fiind cultivate încă din vremea aztecilor. Ele au fost aduse în Europa în secolul al XVI-lea de exploratorii spanioli, însă continentul european nu le-a primit cu brațele deschise. La început, planta era cultivată mai degrabă ca ornament, datorită culorii intense și aspectului exotic. Problema era că roșiile făceau parte din familia Solanaceae, aceeași familie din care provin și plante toxice precum mătrăguna sau mandragora. Din această cauză, mulți au tras concluzia că și roșiile sunt periculoase pentru consum.
De ce mureau aristocrații după ce mâncau roșii
În anii 1700, mai ales în rândul aristocrației europene, au început să apară numeroase cazuri de îmbolnăviri și decese după mesele în care erau servite roșii. Oamenii au pus rapid tragediile pe seama fructului, care a primit porecla de „mărul otrăvit”. Totuși, adevărata cauză nu era roșia, ci farfuriile din cositor folosite de nobili. Aceste vase conțineau cantități ridicate de plumb, iar aciditatea roșiilor favoriza eliberarea metalului toxic în mâncare. Astfel apăreau intoxicațiile severe cu plumb, care erau asociate în mod greșit cu roșiile.
Teama de roșii a durat aproape două secole
Din cauza acestor incidente, europenii au evitat consumul de roșii timp de aproape 200 de ani. În unele regiuni, oamenii refuzau să le guste, convinși că sunt otrăvitoare. Abia spre sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, reputația lor a început să se schimbe.
Un moment celebru a avut loc în 1820, când colonelul american Robert Gibbon Johnson ar fi mâncat public un coș întreg de roșii pentru a demonstra că nu sunt toxice. Gestul său a contribuit la schimbarea percepției publice asupra alimentului.
Astăzi, roșiile sunt considerate extrem de sănătoase
În prezent, roșiile sunt apreciate pentru conținutul bogat de vitamine, antioxidanți și licopen, substanță asociată cu protecția cardiovasculară și reducerea stresului oxidativ. Ceea ce odinioară era privit drept un aliment periculos a devenit unul dintre cele mai consumate produse din lume.
