Ce se ascunde în cafeaua ta la pachet? Avertismentul din pahar
În fiecare zi, milioane de oameni își savurează cafeaua sau ceaiul din pahare de unică folosință, fără să se gândească la ce ar putea ajunge în organismul lor. O cercetare recentă atrage atenția asupra unui aspect îngrijorător: aceste recipiente pot elibera particule microscopice de plastic, mai ales când sunt în contact cu lichide fierbinți.
Microplasticele, fragmente mai mici de 5 milimetri, sunt considerate o problemă de sănătate publică. Ele pot fi ingerate sau inhalate, acumulându-se în organe precum plămânii sau tractul digestiv, favorizând inflamații și alte efecte nedorite asupra sănătății.
Ce au descoperit cercetătorii
Echipa de cercetare a analizat date din 30 de studii anterioare, reunind 237 de observații privind eliberarea microplasticelor din diverse produse din plastic. Factorii analizați au inclus temperatura apei și durata contactului dintre lichid și recipient.
Cercetătorii au realizat un studiu comparativ între două tipuri comune de pahare de unică folosință: cele fabricate integral din polietilenă (PE) și cele din carton căptușit cu un strat de polietilenă. Paharele au fost umplute cu apă la temperaturi diferite – rece (5°C) și fierbinte (60°C) – iar după 30 de minute, apa a fost filtrată pentru a identifica eventualele particule eliberate.
Analizele efectuate cu microscop electronic și spectroscopie FTIR au arătat un tipar clar: cu cât temperatura lichidului este mai mare, cu atât crește cantitatea de microplastice eliberată. Polimerii precum polietilena (PE), polipropilena (PP), polistirenul (PS) și PET-ul au prezentat creșteri semnificative ale particulelor eliberate în contact cu apa fierbinte. Timpul de expunere nu a influențat semnificativ numărul de particule eliberate, temperatura fiind factorul decisiv.
Diferențe între tipurile de pahare
Studiul a arătat că paharele fabricate integral din polietilenă eliberează mai multe microplastice decât cele din carton căptușit cu PE, atât în condiții de temperatură scăzută, cât și ridicată. Când temperatura apei a crescut de la 5°C la 60°C, eliberarea microplasticelor din paharele din PE a crescut cu 32,7%. În cazul celor din carton căptușit, această creștere nu a fost semnificativă.
La nivel microscopic, suprafața paharelor din PE a devenit mai aspră și degradată după contactul cu apa fierbinte, ceea ce ar putea explica desprinderea mai mare de particule. Paharele din carton cu strat de PE au prezentat mai puține modificări structurale.
Cercetătorii estimează că o persoană care consumă zilnic aproximativ 300 ml de cafea din pahare din PE ar putea ingera până la 363.000 de particule de microplastic pe an. Utilizarea paharelor din carton căptușit ar putea reduce acest număr la aproximativ 244.000 de particule anual.
Cum îți poți reduce expunerea
Specialiștii în sustenabilitate recomandă evitarea, pe cât posibil, a recipientelor de unică folosință din plastic tradițional sau pe bază de petrol, deoarece acestea eliberează cele mai multe microplastice în contact cu lichide fierbinți. Cea mai sigură și sustenabilă opțiune rămâne utilizarea unei căni reutilizabile din inox sau ceramică, care nu reacționează la temperaturi ridicate și nu eliberează particule sau substanțe nocive în băutură.
Dacă utilizarea unui pahar de unică folosință este inevitabilă, experții sugerează alegerea celor din carton căptușit cu biopolimeri compostabili, precum PHA (polihidroxialcanoat). Aceste materiale sunt concepute pentru a nu genera microplastice persistente și sunt biodegradabile în medii precum compostul, solul sau apa marină. Produsele certificate ca fiind compostabile oferă un plus de siguranță, fiind testate inclusiv pentru toxicitate și prezența substanțelor PFAS.
Deși cercetările sunt încă în desfășurare și sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege pe deplin impactul asupra sănătății, concluzia este clară: temperatura și materialul recipientului contează. O simplă schimbare de obicei – cum ar fi folosirea unei căni reutilizabile – poate reduce semnificativ expunerea la microplastice și, în același timp, poate contribui la protejarea mediului.
