Carnea procesată, la aceeași masă cu țigările în cercetările legate de cancer
Un grup de cercetători britanici solicită guvernului să introducă avertismente de sănătate pe produsele din carne procesată, precum baconul și șunca, în urma unor dovezi recente care sugerează că aceste alimente pot crește riscul de cancer. Conservanții pe bază de nitriți, utilizați pentru a păstra culoarea și gustul cărnii, sunt considerați responsabili pentru zeci de mii de cazuri de cancer în ultimul deceniu.
Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC) din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății a clasificat, în urmă cu aproape un deceniu, carnea procesată drept carcinogen de grup 1, ceea ce înseamnă că există dovezi convingătoare că poate provoca cancer. Această clasificare o plasează în aceeași categorie cu tutunul și azbestul.
De atunci, presiunea asupra autorităților britanice de a reglementa sau interzice conservanții cancerigeni din bacon și șuncă a crescut constant. Nitriții sunt adăugați pentru a menține carnea roz, a intensifica gustul și a preveni alterarea, însă cercetătorii îi consideră acum responsabili pentru aproximativ 54.000 de cazuri de cancer colorectal în Marea Britanie în ultimul deceniu.
Studiile recente confirmă o asociere clară între consumul de carne procesată și riscul crescut de cancer colorectal. Alte cercetări au extins aceste îngrijorări și în cazul cancerului de sân, arătând că femeile care consumă regulat carne procesată au un risc mai mare comparativ cu cele care nu o fac. Așadar, carnea tratată cu nitriți reprezintă cea mai mare amenințare.
Uniunea Europeană a înăsprit reglementările, reducând limitele permise pentru acești conservanți și încurajând utilizarea unor alternative mai sigure. În contrast, producătorii de carne procesată care se opun interzicerii nitriților susțin că eliminarea lor ar putea crește riscul de contaminare bacteriană. Mulți oameni de știință contestă acest argument, afirmând că, datorită igienei moderne și a tehnologiilor de refrigerare, este posibil să se producă mezeluri sigure fără utilizarea nitriților.
Cercetătorii subliniază că inovația alimentară poate proteja sănătatea publică fără a compromite gustul sau calitatea produselor. Susținătorii reformei cer guvernului britanic să își asume responsabilitatea, să elimine treptat aditivii periculoși și să îmbunătățească etichetarea produselor, astfel încât consumatorii să poată face alegeri informate. Aceștia avertizează că, după Brexit, Marea Britanie a rămas în urmă față de Uniunea Europeană în ceea ce privește reglementările privind nitriții.
Experții afirmă că nitriții alimentari reprezintă un factor cancerigen prevenibil, iar reducerea expunerii la acești compuși ar putea diminua considerabil numărul cazurilor de cancer și presiunea asupra sistemului medical. Alimentația are un rol crucial în riscul de cancer și în afecțiuni asociate, precum obezitatea. Limitarea consumului de carne procesată și sprijinirea producției sigure fără nitriți ar fi un pas important pentru sănătatea individuală și colectivă.
Mesajul cercetătorilor este clar: mezelurile care conțin nitriți reprezintă un risc major și bine documentat de cancer. Pe măsură ce dovezile științifice se acumulează și opinia publică devine mai conștientă, presiunea asupra factorilor de decizie crește. Interzicerea acestor aditivi cancerigeni, introducerea avertismentelor de sănătate pe ambalaje și sprijinirea producătorilor care adoptă metode sigure de conservare ar putea salva mii de vieți.
