Carnea procesată, asemănată cu fumatul în cercetările legate de cancer
Un grup de cercetători britanici a solicitat guvernului să introducă avertismente de sănătate pe produsele din carne procesată, precum baconul și șunca, după ce noi dovezi sugerează că aceste alimente pot crește riscul de cancer. Conservanții pe bază de nitriți, utilizați pentru a păstra culoarea și gustul cărnii, sunt considerați responsabili pentru zeci de mii de cazuri de cancer în ultimul deceniu.
Clasificarea IARC și dovezile recente
Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC) din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății a clasificat carnea procesată drept carcinogen de grup 1, ceea ce înseamnă că există dovezi convingătoare că aceasta poate provoca cancer. Această clasificare a fost făcută în urmă cu aproape un deceniu, iar de atunci, presiunea asupra autorităților britanice de a reglementa sau interzice conservanții cancerigeni din bacon și șuncă a crescut constant.
Impactul nitriților asupra sănătății
Nitriții sunt adăugați pentru a menține carnea roz, a intensifica gustul și a preveni alterarea. Cu toate acestea, cercetătorii sugerează că aceștia sunt responsabili pentru aproximativ 54.000 de cazuri de cancer colorectal în Marea Britanie în ultimul deceniu. Studiile recente confirmă o asociere clară între consumul de carne procesată și riscul crescut de cancer colorectal, iar unele cercetări sugerează că femeile care consumă regulat carne procesată au un risc mai mare de cancer de sân.
Mecanismele cancerogene
Nitriții, după ingerare, pot fi transformați în nitrozamine, substanțe extrem de cancerigene care deteriorează ADN-ul. Acestea se pot lega de ADN în ficat, formând legături chimice care distorsionează structura genetică. Aceste leziuni pot genera erori genetice, determinând celulele să se înmulțească necontrolat, ceea ce duce la apariția tumorilor, în special la nivelul colonului. De asemenea, nitrozaminele generează stres oxidativ în celule, provocând daune ADN-ului.
Reglementările europene și alternativele sigure
Uniunea Europeană a înăsprit reglementările privind nitriții, reducând limitele permise și încurajând utilizarea unor alternative mai sigure. Producătorii de carne procesată care se opun interzicerii nitriților susțin că eliminarea acestora ar putea crește riscul de contaminare bacteriană, însă mulți oameni de știință contrazic acest argument, având în vedere standardele de igienă moderne și refrigerarea.
Apelul cercetătorilor la acțiune
Cercetătorii subliniază că inovația alimentară poate proteja sănătatea publică fără a compromite gustul sau calitatea produselor. Susținătorii reformei cer guvernului britanic să elimine treptat aditivii periculoși și să îmbunătățească etichetarea produselor pentru a permite consumatorilor să facă alegeri informate, avertizând că Marea Britanie a rămas în urmă față de Uniunea Europeană în acest domeniu.
Concluzie
Reducerea expunerii la nitriți ar putea diminua considerabil numărul cazurilor de cancer și presiunea asupra sistemului medical. Mesajul cercetătorilor este clar: mezelurile care conțin nitriți reprezintă un risc major și bine documentat de cancer. Așadar, interzicerea acestor aditivi cancerigeni și introducerea avertismentelor de sănătate pe ambalaje ar putea salva mii de vieți.
