Atenție din partea experților! Un virus tropical periculos ar putea să ajungă în Europa. Care sunt căile de transmitere?
Un nou semnal de alarmă vine din partea cercetătorilor: virusul Chikungunya, o infecție tropicală transmisă prin înțepătura de țânțar, ar putea ajunge în următorii ani în regiuni din Europa și America de Nord, pe măsură ce schimbările climatice modifică distribuția speciilor de țânțari purtători.
Unde se găsește în prezent virusul?
În mod tradițional, Chikungunya este răspândit în zone tropicale și subtropicale, inclusiv în America Centrală și de Sud, Caraibe, Africa, Asia și anumite insule din Oceanul Indian. În aceste regiuni, virusul este transmis în principal de țânțari din genul Aedes, cunoscuți pentru capacitatea lor de a răspândi mai multe boli virale.
Avertismentul cercetătorilor: extindere posibilă spre zone temperate
Un studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea de Medicină Tradițională Chineză Zhejiang din Hangzhou indică faptul că încălzirea globală ar putea crea condiții favorabile pentru răspândirea virusului în regiuni unde acesta nu este în mod obișnuit întâlnit.
„Schimbările climatice influențează direct răspândirea Chikungunya prin extinderea habitatelor în care pot supraviețui țânțarii vectori”, a explicat dr. Yang Wu, unul dintre autorii cercetării. Acesta a subliniat rolul țânțarului-tigru asiatic (Aedes albopictus), considerat un factor-cheie în această evoluție: „Acest vector explică o mare parte din distribuția potențială a virusului și are o toleranță mai mare la temperaturi mai scăzute decât alte specii.”
Potrivit cercetătorului, odată ce aceste specii se stabilesc într-o nouă regiune, crește semnificativ riscul de transmitere locală a virusului.
Cum ar putea ajunge virusul în Europa?
Modelările climatice analizate de echipa de cercetare sugerează că Europa Centrală și de Nord, nord-estul Americii de Nord și estul Asiei ar putea deveni în viitor „zone fierbinți” pentru transmiterea virusului, pe măsură ce temperaturile cresc și mediul devine mai favorabil pentru țânțarii Aedes aegypti și Aedes albopictus.
„În prezent, aproximativ 139 de țări sau regiuni sunt considerate zone de risc, ceea ce reprezintă peste 20% din suprafața terestră a lumii”, a precizat dr. Ye Xu, coautor al studiului. „Proiecțiile noastre arată că, în scenariile de schimbare climatică, virusul se va extinde progresiv către zone temperate, inclusiv părți ale Europei și Americii de Nord.”
Ce este Chikungunya și cât de periculos este?
Chikungunya este o boală virală cunoscută încă din anii 1950, numele său provenind dintr-un termen din limba kimakonde care înseamnă „cel care se contorsionează”, o referire la durerile articulare severe pe care le poate provoca.
Deși rar fatal, virusul poate duce la complicații serioase, în special dureri articulare persistente și, în unele cazuri, dizabilitate pe termen lung. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, Chikungunya este considerată una dintre bolile tropicale neglijate, cu zeci de mii de cazuri raportate anual la nivel global.
Rolul schimbărilor climatice în extinderea bolii
Cercetătorii explică faptul că încălzirea globală influențează direct răspândirea țânțarilor purtători. Specii precum Aedes aegypti (țânțarul febrei galbene) și Aedes albopictus își extind aria de supraviețuire către zone anterior prea reci pentru ele.
„Nu este un motiv de panică, dar este un semnal clar că sistemele de sănătate trebuie să se pregătească din timp”, a subliniat dr. Ye Xu. Acesta recomandă monitorizarea atentă a populațiilor de țânțari, pregătirea medicilor pentru recunoașterea rapidă a simptomelor și implementarea unor strategii de control al vectorilor înainte de apariția unor focare.
Deși riscul unei extinderi rapide în Europa nu este imediat, studiile arată că schimbările climatice pot modifica semnificativ harta bolilor transmise de țânțari în deceniile următoare. Chikungunya rămâne în prezent o boală tropicală, însă evoluțiile climatice și migrarea vectorilor ar putea schimba acest statut în viitor.
