CM 2026: Noua Zeelandă este deschisă să dispute confruntarea cu Iranul în afara granițelor americane
Jucătorii naționalei din Noua Zeelandă au declarat că sunt dispuși să evolueze împotriva Iranului în afara Statelor Unite, în primul meci de la Cupa Mondială din 2026, pe fondul incertitudinii create de tensiunile geopolitice. Iranul a fost una dintre primele națiuni calificate la turneul final, însă participarea sa este pusă sub semnul întrebării din cauza conflictului dintre SUA, Israel și Republica Islamică, care a izbucnit la sfârșitul lunii februarie.
Toate cele trei meciuri programate pentru echipa Iranului în faza grupelor se vor desfășura pe teritoriul Statelor Unite, primul dintre acestea având loc pe 15 iunie la Los Angeles, împotriva Noii Zeelande. Totuși, Federația Iraniană de Fotbal a amenințat cu boicotarea meciurilor disputate pe teritoriul american. În acest context, Noua Zeelandă se pregătește ca și cum meciul de la Los Angeles ar avea loc, dar jucătorii au declarat că ar putea accepta o mutare în afara SUA, dacă va fi necesar.
Mijlocașul Ryan Thomas, care joacă în Țările de Jos, a afirmat că Iranul își merită locul la Cupa Mondială, subliniind că echipa All Whites este pregătită să facă față atenției suplimentare generate de acest meci. „Merită să fie acolo, pentru că s-au calificat”, a declarat el. „Dacă trebuie să jucăm împotriva lor în Mexic sau Canada, atunci da, vom juca acolo. Pentru mine nu e chiar o problemă.”
Pe durata Cupei Mondiale, care se va desfășura între 11 iunie și 19 iulie, Noua Zeelandă își va stabili baza în orașul San Diego, California, situat la o distanță scurtă cu mașina de granița cu Mexicul. Președinta Mexicului, Claudia Sheinbaum, a declarat că țara sa ar fi dispusă să găzduiască meciurile Iranului din cadrul Cupei Mondiale, deși decizia finală privind orice schimbare a locului de desfășurare ar aparține FIFA.
FIFA a refuzat să comenteze posibilitatea schimbării locurilor de desfășurare a meciurilor Iranului, dar a precizat că este în contact cu federația iraniană de fotbal și așteaptă cu nerăbdare ca echipele să concureze conform programului actual al meciurilor. Iranul va juca, de asemenea, împotriva Belgiei la Los Angeles și a Egiptului la Seattle în faza grupelor.
