Bătălia din umbră înainte de Jocurile Olimpice
Bătălia pentru atleții din Italia, o competiție care se desfășoară în spatele Jocurilor Olimpice de Iarnă din 2026, evidențiază o caracteristică mai puțin cunoscută din viața sportivilor italieni: majoritatea atleților olimpici din această țară sunt și militari în armată, marină sau forțele aeriene, ofițeri de poliție, pompieri sau paznici de închisoare. Italia a dezvoltat un sistem de recrutare și antrenare a sportivilor în cadrul armatei și poliției, care include majoritatea olimpicilor săi.
Amos Mosaner, medaliat cu aur la proba de curling la Jocurile Olimpice de Iarnă de la Beijing din 2022, este un exemplu al acestui sistem. El a fost recrutat ca atlet-soldat de Forțele Aeriene ale Italiei, care i-au finanțat antrenamentele timp de ani de zile. După competiție, Mosaner a primit o ofertă de la poliția italiană care nu a putut fi refuzată, datorită apropierii centrului de antrenament de valea Trentino, unde locuia, și a faptului că colega sa din echipa de dublu mixt, Stefania Constantini, era deja polițistă. Mosaner a menționat că poliția i-a oferit un salariu mai mare și „mai multe beneficii, reduceri și o grămadă de lucruri”.
Colotti, comandantul departamentului sportiv al Forțelor Aeriene, a recunoscut că plecarea lui Mosaner a lăsat „o rană” în rândul acestora, subliniind totodată că „de obicei, încercăm să jucăm corect”, dar a admis că uneori competiția nu este corectă.
Atleții din poliție, care se află sub umbrela Ministerului de Interne, și cei ai carabinierilor, sub comanda Ministerului Apărării, poartă arme, cătușe și insigne oficiale. Totuși, principala lor sarcină este să exceleze în sport, iar oficialii spun că „munca lor este să fie atleți”.
Tradiția sportivilor din armata italiană își are originile în perioada dinainte de unificarea Italiei, în 1861, când familia regală din Torino a fondat o școală de gimnastică militară. La Olimpiada de Vară din 1960 de la Roma, câștigătorul medaliei de aur la proba de 200 de metri, Livio Berruti, a primit titulatura de „cel mai rapid polițist din lume”.
Mara Navarria, o scrimeră-soldat, a câștigat aurul la Jocurile Olimpice de la Paris și a menționat moștenirea sa militară. În plus, sprinterul Marcell Jacobs, care a câștigat medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2020, este un exemplu de promovare a unității sportive a poliției, cunoscută sub numele de „Flăcările de Aur”.
Marele campion la schi alpin Alberto Tomba, legendarul sănier Armin Zöggeler, cunoscut și sub numele de „Canibalul”, și Federica Brignone au fost promovați la gradul de mareșal datorită realizărilor lor sportive. Davide Carrara, un schior și comandant al grupului de sporturi de iarnă din cadrul carabinierilor, a subliniat că recruții trebuie să fie conștienți de dificultatea antrenamentelor, dar că „noi suntem mândri să fim așa cum suntem”.
Oficialii forțelor aeriene încearcă să atragă noi recruți prin posibilitatea de a zbura în avioanele lor militare, iar Marcell Jacobs a subliniat că, deși este un ofițer de poliție, „nu a fost nevoit niciodată să alerge după infractori, dar „puteai să o faci, dacă doreai”.
După câștigarea medaliei de aur, patinatoarea de viteză Francesca Lollobrigida a fost felicitată de ministrul italian al apărării și de Forțele Aeriene Italiene, subliniind legătura strânsă dintre sport și instituțiile militare din Italia.
În acest context, transferul lui Mosaner de la forțele aeriene la poliție a stârnit controverse, oficialii Ministerului Apărării exprimându-și dezaprobarea față de modul în care poliția a gestionat recrutarea acestuia. Cu toate acestea, Colotti a exprimat speranța că Mosaner va aduce Italiei încă o medalie.
