Câinii pot învăța cuvinte prin ascultarea oamenilor
Un studiu publicat în revista Science arată că anumite exemplare de câini pot învăța cuvinte noi pur și simplu ascultând conversațiile oamenilor, fără antrenament sau instruire directă. Aceasta este o formă de învățare similară celei întâlnite la copiii foarte mici. Cuvinte precum „plimbare”, „jucărie” sau „delicatesă” sunt suficiente pentru a capta atenția majorității câinilor. Totuși, unele exemplare excepționale par capabile să învețe vocabularul uman prin simpla ascultare a conversațiilor, la fel cum fac copiii.
Cercetătoarea Shany Dror, de la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena, a condus un experiment cu câini care au demonstrat aptitudini speciale de învățare a limbajului prin intermediul interacțiunilor sociale. De-a lungul cercetărilor sale, ea a observat că unii câini păreau să asculte conversațiile stăpânilor lor. De exemplu, când aceștia vorbeau despre o comandă de pizza, câinele aducea o jucărie denumită „pizza”.
Dror, alături de o echipă de la Universitatea Lorand-Eötvös din Ungaria, a verificat dacă acești câini pot asocia un nou cuvânt cu un nou obiect fără a li se arăta o legătură explicită. Rezultatele au arătat că acei câini talentați puteau învăța numele noilor jucării atât din cuvintele auzite întâmplător, cât și din cele adresate direct lor, demonstrând astfel capacitatea de a aduce jucăriile corespunzătoare.
Deși acești câini reprezintă cazuri excepționale—în șapte ani, echipa lui Dror a identificat doar aproximativ 45 de câini care cunoșteau numele unor jucării—rezultatele oferă indicii despre mecanismele complexe necesare învățării sociale. Dror a precizat că aceste descoperiri sugerează că, înainte ca oamenii să dezvolte limbajul, ei dispuneau deja de o capacitate cognitivă complexă de a învăța de la alții.
Câini savanți și motivația lor
Clive Wynne, specialist în studierea comportamentului canin la Universitatea de Stat Arizona, a apreciat studiul, dar a subliniat că animalele investigate sunt „profund excepționale”. El a sugerat că acești câini ar putea fi „câini savanți”, dar a adăugat că nu este exclus ca motivația lor să fie cea care îi face speciali. Un exemplu notabil este Chaser, un Border Collie cu un vocabular fenomenal de peste 1.000 de cuvinte și o capacitate excepțională pentru antrenament și joacă.
Diversitatea câinilor capabili să învețe cuvinte noi este surprinzătoare, incluzând rase precum Shih Tzu, Pekinez, mai mulți Yorkshire și câini de rasă mixtă. Deși este puțin probabil ca și câinii „obișnuiți” să învețe cuvinte doar ascultând conversații, cercetătoarea reamintește că aceste animale sunt, în general, foarte înzestrate pentru a înțelege semnalele comunicării umane.
Dror a concluzionat că, chiar dacă câinii nu cunosc numele obiectelor, proprietarii ar trebui să fie mai atenți la comportamentul lor în interacțiunile cu aceștia, având în minte ideea că pot învăța din discuțiile oamenilor.
