Carnea procesată, la fel de periculoasă ca fumatul: studii recente indică necesitatea etichetelor de avertizare
Un grup de cercetători britanici solicită guvernului să introducă avertismente de sănătate pe produsele din carne procesată, precum baconul și șunca, în urma unor dovezi recente care sugerează că aceste alimente pot crește riscul de cancer. Conservanții pe bază de nitriți, utilizați pentru a păstra culoarea și gustul cărnii, sunt considerați responsabili pentru zeci de mii de cazuri de cancer în ultimul deceniu.
Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC) din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății a clasificat carnea procesată drept carcinogen de grup 1, ceea ce indică dovezi convingătoare că aceasta poate provoca cancer, având în aceeași categorie tutunul și azbestul. De la această clasificare, presiunea asupra autorităților britanice de a reglementa sau interzice conservanții cancerigeni utilizați în bacon și șuncă a crescut constant.
Nitriții sunt adăugați pentru a menține carnea roz, a intensifica gustul și a preveni alterarea. Totuși, cercetătorii îi consideră acum responsabili pentru aproximativ 54.000 de cazuri de cancer colorectal în Marea Britanie în ultimul deceniu. Consensul științific care susține această legătură s-a consolidat semnificativ de la clasificarea IARC din 2015, iar studiile recente continuă să confirme o asociere clară între consumul de carne procesată și riscul crescut de cancer colorectal.
De asemenea, s-a constatat că femeile care consumă regulat carne procesată au un risc mai mare de cancer de sân. Pericolul provine din modul în care nitriții acționează după ingerare: în organism, aceștia pot fi transformați în nitrozamine, substanțe extrem de cancerigene care afectează ADN-ul, provocând leziuni genetice ce pot conduce la apariția tumorilor.
Uniunea Europeană a înăsprit reglementările, reducând limitele permise pentru nitriți și încurajând utilizarea unor alternative mai sigure. Producătorii de carne procesată care se opun interzicerii nitriților susțin că eliminarea acestora ar putea crește riscul de contaminare bacteriană. Cu toate acestea, mulți oameni de știință contrazic acest argument, afirmând că, datorită standardelor moderne de igienă și refrigerare, este posibilă producerea unor mezeluri sigure fără utilizarea nitriților.
În prezent, cercetătorii subliniază că inovația alimentară poate proteja sănătatea publică fără a compromite gustul sau calitatea produselor. Susținătorii reformei cer guvernului britanic să elimine treptat aditivii periculoși și să îmbunătățească etichetarea produselor, pentru ca oamenii să poată face alegeri informate. Aceștia avertizează că, după Brexit, Marea Britanie a rămas în urmă față de Uniunea Europeană, unde reglementările privind nitriții au devenit mai stricte.
Reducerea expunerii la nitriți ar putea scădea considerabil numărul cazurilor de cancer și presiunea asupra sistemului medical. Alimentația joacă un rol esențial în riscul de cancer și în afecțiuni asociate, precum obezitatea. Limitarea consumului de carne procesată și sprijinirea producției sigure fără nitriți sunt pași importanți pentru sănătatea publică.
Mesajul cercetătorilor este clar: mezelurile care conțin nitriți reprezintă un risc major și bine documentat de cancer. Pe măsură ce dovezile științifice se acumulează și opinia publică devine mai conștientă, presiunea asupra factorilor de decizie crește. Interzicerea acestor aditivi cancerigeni, introducerea avertismentelor de sănătate pe ambalaje și sprijinirea producătorilor care adoptă metode sigure de conservare ar putea salva mii de vieți.
