Carnea procesată, la fel de periculoasă ca fumatul: apelul cercetătorilor pentru etichete de avertizare
Un grup de cercetători britanici solicită guvernului să introducă avertismente de sănătate pe produsele din carne procesată, cum ar fi baconul și șunca, în urma unor dovezi recente care sugerează că aceste alimente pot crește riscul de cancer. Conservanții pe bază de nitriți, utilizați pentru a menține culoarea și gustul cărnii, sunt considerați responsabili pentru zeci de mii de cazuri de cancer în ultimul deceniu. Oamenii de știință afirmă că acești conservanți pot fi înlocuiți cu alternative mai sigure, conform informațiilor furnizate de Science Alert.
În urmă cu aproape un deceniu, Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC) din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății a clasificat carnea procesată drept carcinogen de grup 1, ceea ce indică dovezi convingătoare că poate provoca cancer. Această clasificare include substanțe precum tutunul și azbestul. De atunci, presiunea asupra autorităților britanice de a reglementa sau interzice conservanții cancerigeni din bacon și șuncă a crescut constant.
Nitriții sunt adăugați pentru a menține carnea roz, a-i intensifica gustul și a preveni alterarea. Cu toate acestea, cercetătorii consideră acum că acești compuși sunt responsabili pentru zeci de mii de cazuri de cancer anual în Marea Britanie. Pericolul provine din modul în care nitriții acționează după ingerare: în organism, aceștia pot fi transformați în nitrozamine, substanțe extrem de cancerigene care afectează ADN-ul – materialul genetic ce controlează creșterea și diviziunea celulelor. Nitrozaminele se pot lega de ADN în ficat, formând legături chimice care distorsionează structura genetică, ceea ce poate duce la apariția tumorilor, în special la nivelul colonului.
Experții estimează că nitriții din carnea procesată ar fi provocat aproximativ 54.000 de cazuri de cancer colorectal în Marea Britanie în ultimul deceniu. De la clasificarea IARC din 2015, consensul științific asupra acestei legături s-a consolidat semnificativ. Studiile recente confirmă constant o asociere clară între consumul de carne procesată și riscul crescut de cancer colorectal. De asemenea, alte cercetări au extins îngrijorările și la cancerul de sân, arătând că femeile care consumă carne procesată au un risc mai mare decât cele care nu o fac.
Cea mai mare amenințare este reprezentată de carnea tratată cu nitriți. Uniunea Europeană a înăsprit reglementările, reducând limitele permise pentru acești conservanți și încurajând utilizarea unor alternative mai sigure. Producătorii de carne procesată care se opun interzicerii nitriților afirmă că eliminarea lor ar putea crește riscul de contaminare bacteriană. Totuși, mulți oameni de știință contrazic acest argument, subliniind că, datorită tehnologiilor moderne de refrigerare și standardelor de igienă, este posibil să se producă mezeluri sigure fără utilizarea nitriților.
Cercetătorii afirmă că inovația alimentară poate proteja sănătatea publică fără a compromite gustul sau calitatea produselor. Debaterea depășește sfera tehnologică și ridică întrebări despre modul în care guvernele aleg să echilibreze interesele industriei alimentare cu protecția consumatorilor. Susținătorii reformei cer guvernului britanic să își asume responsabilitatea, să elimine treptat aditivii periculoși și să îmbunătățească etichetarea produselor, astfel încât oamenii să poată face alegeri informate.
După Brexit, Marea Britanie a rămas în urmă față de Uniunea Europeană, unde reglementările privind nitriții au devenit mai stricte. Din perspectiva sănătății publice, nitriții alimentari sunt un factor cancerigen prevenibil. Reducerea expunerii la acești compuși ar putea diminua considerabil numărul cazurilor de cancer și presiunea asupra sistemului medical.
Alimentația joacă un rol crucial în riscul de cancer și în afecțiuni asociate, cum ar fi obezitatea. Limitarea consumului de carne procesată și sprijinirea producției sigure fără nitriți ar fi un pas important pentru sănătatea individuală și colectivă. Mesajul cercetătorilor este clar: mezelurile care conțin nitriți reprezintă un risc major și bine documentat de cancer. Pe măsură ce dovezile științifice se acumulează și opinia publică devine mai conștientă, presiunea asupra factorilor de decizie crește.
Interzicerea acestor aditivi cancerigeni, introducerea avertismentelor de sănătate pe ambalaje și sprijinirea producătorilor care adoptă metode sigure de conservare ar putea salva mii de vieți, potrivit cercetătorilor.
