Silviu Lung și întâlnirea memorabilă cu Diego Maradona
Pe 18 iunie 1990, România juca ultimul meci din Grupa B la Mondialul din Italia împotriva Argentinei, condusă de legendarul Diego Armando Maradona. Cu o presiune enormă pe stadionul „San Paolo” din Napoli, România avea nevoie de o remiză pentru a avansa în fazele superioare ale competiției și a obținut-o, deschizând astfel drumul către cea mai valoroasă generație din fotbalul românesc.
Silviu Lung, portarul și căpitanul echipei naționale în acea seară, a rememorat momentul: „Nu am cum să nu îmi aduc aminte meciul cu Argentina. A fost o bucurie imensă pe care am trăit-o la vestiare. Ne-am bucurat enorm de mult, era chiar după ’90 și s-a creat o emulație fantastică în rândul echipei naționale și chiar a poporului nostru. Aveam o echipă excelentă, fără complexe de inferioritate față de nimeni.”
Silviu Lung a subliniat că România nu avea frică de starurile Argentinei, inclusiv de Maradona. „Am început să facem turnee cu nea Mircea Lucescu în afară și atunci ne-am dat seama de adevărata noastră valoare jucând cu echipe puternice. Fotbalul românesc era atunci top. A fost o perioadă glorioasă”, a adăugat el.
Meciul a fost tensionat și s-a decis într-un interval de doar șase minute. Monzon a deschis scorul pentru Argentina în minutul 63, iar Balint a egalat în minutul 69, cu capul, din pasa lui Sabău. România a rezistat eroic finalului, asigurându-și astfel calificarea în optimi pentru prima dată după 20 de ani.
Silviu Lung a detaliat echipa: „În fața mea era Mișa Klein, în dreapta Dan Petrescu, dar se accidentase. Era Andone fundaș central cu Belodedici. Ionuț Rotariu, Ionuț Lupescu, Lupu, Marius Lăcătuș… toți erau valoroși. Colegi foarte buni de echipă.”
După meci, România a avansat în optimi, unde a fost eliminată de Irlanda. Argentina, deși a terminat pe locul 3 în grupă, a reușit să ajungă în finală, unde a pierdut în fața Germaniei de Vest. Silviu Lung a strâns 77 de selecții la echipa națională, a participat la două turnee finale și a jucat pentru cluburi precum Craiova, Steaua și Logroñés înainte de retragere.
